II primo grattacielo in Brasile, oggi una delle "cartoline" più famose di San Paolo, è stato eretto da Giuseppe Martinelli, imprenditore italo-brasiliano.

Giuseppe Martinelli, nato a Lucca nel 1870, emigrò per il Brasile nel 1893 sbarcando a Santos per poi trasferirsi a San Paolo come commerciante di carne.

Durante la Prima Guerra Mondiale intravide la necessità del trasporto di prodotti agricoli tra il Brasile e l'Europa e per questo mise in piedi una società di navigazione, la Lloyde National, e nel 1922 la Società possedeva già 22 navi.

Investì anche nelle costruzioni civili e nel 1922 iniziò anche la costruzione del famoso Palazzo Martinelli, che con i suoi 30 piani è stato per molti anni il più alto palazzo dell'America Latina